十月二十三日，清晨，当黎明的第一缕阳光升起时，土木堡这座坚守了近一个月的城塞，仍旧在大明军队控制下。
土木堡西门城头上，大明的日月旗迎风招展，作为扛起大旗的人物，沈溪在城头站了一晚，尽管北风凛冽，后半夜还下了一场小雪，沈溪身体带着病痛，但他仍旧没有下火线，顶着寒风坚持了一晚上。
鞑靼人攻城一夜，上半夜是同时四个城门的佯攻，目的在于打击明军的斗志，让明军倦怠。到了后半夜，鞑靼人开始动猛烈的攻城。
鞑靼人主攻的方向是城西和城北，动用的兵马大约是三万。
最初，鞑靼人采用老办法，那就是先扔沙袋和原木，准备从无到有搭建出一条路，结果城里城外火炮其鸣，城外第二道、第三道堑壕里，射出无数的火铳子弹和弓弩箭雨，把鞑靼人掀翻一片。
鞑靼人付出巨大的伤亡，但堑壕加深加宽后，耗费的沙袋和原木数量倍增，死伤也显著增加。
在这种情况下，鞑靼人简化了进攻步骤，直接在堑壕上并排搭上三排云梯，然后再在云梯上搭建木板，如此便形成简易的“浮桥”，然后鞑靼兵马快渡过堑壕，向前挤压。
但这个时候，堑壕的作用就体现出来了。
如论鞑靼人在哪个方向“强渡”堑壕，其左右两翼都会出现明军官兵的身影，基本上不用特意瞄准，只需要对着“浮桥”的方位射击，鞑靼人是来多少死多少。
鞑靼人一看情况不对，只得采用第三条方案，冲锋的时候直接跳下明军构筑的战壕，沿着战壕向明军前沿阵地突击。
但结果依然可悲！
沿途除了遭到明军三段式射击的阻击外，堑壕里到处都埋设有陷阱和地雷，陷阱通常只有一米多深，底部埋有大量竖立的铁钉，人一掉进去脚掌就被穿透，随处可以听到瘆人的惨叫。
最可怕的还是地雷，由于坑道里地形受到限制，最大程度地挥了地雷爆炸的威力，虽然只是黑火药地雷，但威力一点儿也不小，通常是一炸一大片。
鞑靼兵原本信心满满，可当总攻起已经过了一个时辰，他们依然处在完全抓瞎的状态下。
战场上到处都可以看到明军士兵，随处都能听到炮声，无时无刻不传来同伴的惨叫，箭矢不停地“嗖嗖”掠过头顶，那是双方的弩箭在空中交错，唯一的区别是鞑靼人的弓箭不知道射到哪儿去了，而明军的弓箭却有固定的方向，取得的效果不可同日而语。
鞑靼人悲惨的现，他们每往前走一步都异常的艰难，身边不时有人倒下。
经过三四个时辰的惨烈战事，鞑靼人取得“阶段性胜利”，那就是在第二天黎明前，他们全面攻占了大明核心堑壕区的前四道坑道，但代价也是无比巨大，足足葬送了六千多鞑靼兵。
就在鞑靼人自以为很快就可以攻破明军防线时，天终于亮了，鞑靼人放眼望去，距离土木堡城头仍有一里之遥，而且最近一道战壕就在前方距离不到五十步的地方，这会儿明军设置在土木堡城头的火炮基本不需要挪动地方，只需调整射角，就可以继续将他们笼罩在炮火中。
身处一线的鞑靼人，想死的心都有了。
苦战大半夜，结果仅仅只是向前推进了一里，要是冲到城墙下，估计还得付出双倍的牺牲，更不要说后续还有城里的巷战。
天明后，敌我双方的优劣势一目了然，这个时候，亦思马因原本指望能守住占领的战壕，然后等喘息一下，再起更猛烈的进攻。
结果，明军这几天制作的六门松木炮威了，在“砰砰”的闷响中，每门松木炮均抛射出磨盘大的炮弹，然后这包裹着铁砂、碎石和瓦砾残片的火药包划出条完美的弧线，在鞑靼人密集的堑壕上空爆炸。