西城客栈老板一大早派店里伙计去探听消息，没盼到伙计回来，先见到乔巧一行车马转回。
他有些诧异。发现一多半人不怎么高兴的样子，心里不免一沉。暗想莫不是榜文出来了，这对姐弟都没有中举？
那他这两日的逢迎，可真成个笑话了！
但又觉得不至于。
武举考试他也去看了。这弟弟且不说，做姐姐的可是每一轮测试皆是第一，技惊全场！不可能不高中呀？
心头七上八下的，犯嘀咕的掌柜还是让人拿了些茶水糕点，送进乔巧等人房中。
已经拍马溜须了，不能一半就打退堂鼓！别的不说，乱世中单论乔巧这惊人的武力值，还是值得结交一番。
隔了会儿，低头算账的掌柜，听到“噔噔”脚步声。
抬头一望，自己派出去的伙计一路飞奔进来，趴在柜台上，对他上气不接下气地比出两根手指。
等气喘匀了，才开心无比地说：“中了中了！孔叔，天字二号房间的客人，那位乔四秀才，中了举，榜上排名第二呀！”
孔掌柜一听，喜从天降。
他这没白投资！
小店出了位武举人，还是有史以来的第一位女武秀才、女武举人。以后店里挂出墨宝来，还怕不客至云来、日进斗金？
不过满以为会是第一呢？
难不成是会武不会文，武经考试成绩拉垮了？孔掌柜也不深想，中举就行！又不是会试殿试，还分个状元探花什么的。
“那乔五秀才呢？”
“好像是第五？”
伙计挠头。
名字在
“年少有为！”
孔掌柜夸了一句。让伙计赶快收拾店堂，厨房弄几个好菜，送去天字二号房，作为庆贺。
乔巧推辞不掉，只好走出房间，向孔掌柜亲自道谢。同时取出银子，把自己一行这几日在客栈的额外花费结了。
孔掌柜十分诧异：“乔四秀才，不是说你中举了吗？不等官方诋报报喜，你就打算启程回家？”
“等诋报一到，去府衙报备后，便打算出城返乡了。”
乔巧解释：“出来这么久，担心家人。我们余家村紧邻平城，不太安宁。”
昨日和高淮约定的，也是今日放榜后赶回去。
孔掌柜明白了，笑着说：“那，乔四秀才……不、现在应该称呼您为乔四举人、乔老爷了，祝你们这一路顺风！”
“等您下次会试时经过桓平城，一定要来咱这店里歇歇脚啊！”
“一定，一定。”
乔巧道：“多谢掌柜这几日对我们的照顾……”
正说着，听见外面“镗镗镗”锣响，一骑快马飞奔到店门口。骑士滚鞍下马，手举用竹竿挑起来的报帖，旋风般闯进店堂。
“乔夫人是住这家客店吗？快请出来接诋报——恭喜高中啦！”
以前“夫人”是尊称，如今所喊的“夫人”，名正言顺，得到官府认可了。
乔巧转身走向报喜人，伸手接了那诋报看。只见红色的纸上面写着：“捷报泰源县余家村人氏乔巧高中西郡乡试第二名亚元京报连登黄甲”
这感觉，跟拿到毕业证一样。一阵唏嘘。