片刻后，县太爷项则一身戎装，在一群亲兵拥卫下登上北门城楼。高淮作为代言人，向等在城楼下的使者大喊。
“县令大人与满城将士，誓与泰源县共存亡！转达你家主将，肆意侵犯我家领土，等同向四皇子宣战！我们不死不休！”
喊完，拉弓搭箭，一箭射在使者坐骑脚边。惊得马匹咴咴长嘶，险些将使者掀下马背。
使者有些狼狈，策马扬鞭，朝自家阵营狂奔回去。
接下来，大战一触即发。
“守城的将士们，听我项则指令！”
项则抽出腰间配剑，在半空挥舞，放声疾呼。
“为了保卫咱们的家园，为了保卫咱们身后的家人孩子，为了向四皇子宣誓尽忠，咱们要誓死守住这座城池，等待援兵到来！”
“勇猛作战者，重赏！擅自退后者，斩！”
“誓死守城！”
大都统向崇率先挥动一对几十斤重的大铜锤，在头顶“砰砰”碰撞，怒号呼应。
城楼军士一起挥舞刀枪，声震寰宇。
“誓死守城！”
“绝不后退！”
饶是乔巧没参与到这种激烈澎湃的呐喊宣誓中，也觉得热血沸腾。
这可比当初他们十几个人抗匪，一大群村民在后面拖后腿的情况好多了。
军队毕竟是军队，与乌合之众有天壤之别。
“做好准备，敌军马上会来攻城了！”
伴随一声令下，所有军士奔向自己的岗位，做好应战的准备。弓箭手箭上弦，士兵们紧握住刀枪，力士们努力推动巨大的守城撞车靠近城墙，举起叉杆。
乔巧百忙中望了乔满囤一眼，正碰上乔满囤担心瞧过来的目光。
姐弟俩默默对视，用眼神和表情鼓舞对方。
老李和老胡抢占能够掩护自身的位置。作为老兵，他们不放心让新手先上。乔巧和云以墨只能弓腰蹲在他们旁边，等候随时换手。
“轰轰轰……”
沉重的车轮碾压地面，伴随铁蹄声，脚步声，兵铁磕击声。
“来了！”
不知谁这么说了一句，偌大城楼，众多守城将士，紧绷的只能听见彼此间粗重的呼吸声。
乔巧趴在城墙上伸出小半个头顶，迅速朝外面望了一眼。
就一眼，便感到心惊，急忙缩回头来。
当初攻打她宅子的土匪流民她觉得已是够多，现在来进攻泰源县的大皇孙军队，达到了几倍、几十倍！
铺天盖地，尘烟滚滚，列着阵朝他们所在的城池冲来。
那种千军万马带给人的震撼感，如同面对滚滚洪流。个人力量无比渺小而微薄，只剩下心悸与不知所措。
“射！”
作为百夫长，高淮率领的是泰源县最精锐的一支弓兵，近百人。
看看敌军进入射程，他一声令下，城楼上一字排开的弓弩手，齐齐拉弓放箭。
霎时间，箭如雨点般地飞向敌军先头部队。中箭的敌人纷纷倒下，后面的敌人举起盾牌，悍不畏死，继续超前冲。
敌军左右两翼及后方的号旗同时挥动。一瞬间，敌军的弓箭手也开始了反击。乱箭如蝗，飞向城头，掩护己方步兵冲城。
乔巧学着云以墨，将盾顶在自己头上，身子尽力缩小成一团，躲在盾