“四皇子增兵，可能还有一个原因。”
一位摇着折扇，穿着长衫的书生，有意向他的同伴卖弄他的所知。
“什么原因？李兄你别卖关子了，快说！”
“前些日余家村村民暴乱，你们没有听说吗？”
李书生收拢折扇遮住自己的半张脸。欲小心慎言，又怕周围人听不到这劲爆八卦似的，加重语气。
“知道知道！”
他的同伴频频点头，一副余悸未消的模样。
“听说余家村死了好多人！那些暴民抢粮，揭杆子造反，杀得上百户村民，只剩几户了！”
“对对！听说连里正夫人、里正的孙子，也被杀掉了……实在太可怕了！”
“现在的余家村，还有几个原住民？基本上是大换血了吧！”
李书生扼腕叹息：“现在动乱如此厉害，四皇子再不增兵，县太爷怕是控制不住局势了。”
乔巧等人默默听着。
身为余家村的村民，她们此刻内心复杂。名声在外，连四皇子都被惊动了，特地为此增兵。她们该为余家村骄傲还是羞耻？
算了，马上轮着她们过关卡了，别多想了。乔巧和蔺清莹拿出路引，关卡守军头领接过验看。
“……余家村？”
三个字不自觉念出口，顿时，四面八方的视线，投向乔巧三人。
守军头领打量眼乔巧，又看向蔺清莹，手指贺嬷嬷：“路引上写着，蔺家有一对老仆，她就是其一吗？”
“没错。”
蔺清莹从容颔首：“还有位我留着守家了。”
守军头领研究手中的两份路引，明显流露出惊讶：“你们二人，都是办理的女户？”
“女户？”
周遭的吃瓜群众一阵骚动。这年头敢于办女户的女人，那是凤毛麟角，有绝对自信能保护自己的啊？
蔺清莹视若不见落到自己身上的各色眼光，平静地应对守军头领的询问。
“是。家里的男丁……死光了！”
四下为之一静。
守军头领将两份路引还给她们，语气和缓不少。
“可以了，没问题。你们进城吧……”
下颌一点，语声重新转为严厉：“下一个，动作快点，路引先拿出来！”
乔巧三人，顺着进城的人流，再次踏入泰源县城。
这一次，入眼的城镇，明显比上次来有烟火味多了。大街上多出许多行人，来来往往，挑着担、推着小车。间或一队铁骑巡逻而过，甲胄兵器，相互碰击的哐哐作响。
与蔺清莹约定在城门口集合，不见不散，乔巧直奔城内。先找了一条无人小巷，取出事先准备好的新衣裳换上。
就是上次带两个闺女买的那一身：上身白色绸衫，下身竹青色绿叶细纱百褶裙。
连续几次买东西，她算看透了，商铺老板都是认衣裳不认人那种。接下来为了避免不必要的麻烦，她还是稍作打扮吧。