等房间就剩老两口，乔老太犹豫地把一桌子钱收起来，装进木匣子，藏在床下的暗坑里。
“这些钱，我想拿一半出来，给四丫头买些好吃的，再抓两副药……你看？”
乔家没分家。每个人劳动收入，默认归入公账，由乔老太掌管。
但乔巧这情况着实特殊，乔老太再爱钱，这钱拿着也觉得烫手。而且，张郎中那句“撑不过冬”’，犹如达摩克利斯之剑，随时警醒着她。
如果闺女有求生的机会，乔老太还是很想在力所能及的范围内，帮闺女一把。
怎么着，也是自己身上掉下来的一块肉。
“明年就是征兵之年……”
乔老爹沉默一会，开口：“听人说，托人去衙门活动，至少要二十两银子上下，还不一定能成。”
“老五不去，就得老大顶上……”
乔老太怔怔地听着。
乔老爹一脸麻木。出神一回，终是平平静静地说了：“你不是请张郎中来看过四丫头了？她这病，就算几十上百两银子往里砸，也不一定能见个水花。”
“现在这点钱，好歹能保住老大和老五……你自己捉摸看看吧！”
说完，乔老爹不再理会乔老太，径直脱了鞋上床躺下。
乔老太对着油灯摇曳的火苗呆坐，阴影中的脸忽明忽暗。
片刻，她扑地吹熄油灯。拉长的一缕青烟，在漆黑的房间里萦绕。
乔巧这晚睡得很踏实。
手心里，攥着一根金稻草杆。
这是她第一次成功地点草为金。可惜选的稻草杆太细太短了，稍微大一点的，就是转换失败。
早上起床的时候，乔满仓乔满囤已经吃过饭了赶去县城了。田三翠也领着两个娃继续上山挖野菜。
乔巧摸着睡得昏昏的头有些迷糊。
她这是睡得实在太死，还是乔家人开始懂得体贴她不愿吵醒她了？
“四丫头，吃早饭了！”
在厨房刷碗的乔老太笑呵呵的，手在围裙上蹭蹭，揭开锅盖，把一碗热腾腾的饭菜端出来，连同汤勺送进隔间。
乔巧瞅一眼手里的金“针”，一时不知该怎么处理，捏成一小团，藏在身上。
“娘，你们都起来了，咋不叫我？”
“叫你做什么？”
乔老太把碗递给她：“你又没什么事能做，好好躺着休养身子就行了！”
乔巧一噎。在外人看来，她好像的确挺废的。活着浪费口粮，醒着耗费人力。
不过乔老太说这话她不恼，她知道老太太就是刀子嘴，豆腐心。
低头瞧了瞧，还是一碗黄黑色的玉米糊糊，不过上面卧了个白水煮鸡蛋，皮儿已经剥掉。
乔家后院好像就五六只鸡，隔三差五下一回蛋。
乔老太把鸡蛋当宝贝似收藏在自己房间柜子里，攒多了，拿去集市卖，换些钱粮调料回来。
偶尔乔盛乔洛能吃一个。而乔巧回娘家，好像这已是吃第二回了。
乔巧品着那颗鸡蛋，心里五味杂陈。
曾几何时，她落到这种吃颗鸡蛋也感恩戴德的田地了？