九十年代，在西部的地区，流行着一句口号：“东西南北中，发财到广东。”在这样的口号声中，许多的青壮年人南下打工。在有些乡下农村，甚至到以能出门打工为荣，那叫有本事；以没去打工为耻，那叫没出息。
十七岁的周洁已经出落成亭亭玉立的大姑娘了。中考落榜后，她一直在家帮忙干农活。她是很乐意的，毕竟她已长大成人，应该为父母分忧。
当周围的同龄人、小时的玩伴都加入到打工的大军，她感受到孤独，仿佛自己被世界抛弃了。出去打工的念头越来越强烈，她要去看那繁华的都市，尝尝打工的滋味。
周洁的母亲刘桂香坚决不同意她出去打工。她有她的顾虑：周洁是独生女，心思单纯，本性善良，长的又是村子里公认的漂亮。让她远去千里之外的城市，背井离乡，没个兄弟姐妹的保护，怎么能让人放心？只有放在自己身边才安全。
可是看她一个人在家郁郁寡欢的样子，像是一只被关在笼中的小鸟，当父母的也是很为难，态度也不是那么的坚决了。
这天，同村的侄子媳妇陈小琴来找刘桂香。原来她和侄子周青打算去广东打工，由于修了新房手里没什么钱，想来借点路费。刘桂香心中一动，拉着陈小琴闲聊。
“小琴，听说你以前也出去打过工，是吧？”刘桂香笑眯眯地问。
“嗯，我以前进过电子厂的。”
“那进厂容不容易，厂里安不安全呢？”
“有熟人介绍的话，进厂就很容易，天天呆在厂里做事，都很少出去，安全是不用担心啦，”陈小琴见她问得这么详细，好奇的问：“二婶，是不是小洁想去打工？”
“她就是一直想去，只是我不放心。”
“二婶，她想去就让她去嘛，你看现在有几个年轻人还在家务农的？”
“是啊，年轻人都出去打工了，”刘桂香沉吟了一下，“小琴，我想麻烦你们带小洁出去打工，可以吗？”
“没问题呀，男孩子不敢说，女孩子进厂还是比较容易的，很多厂只收女工，”陈小琴很爽快地答应了，又笑着问道：“二婶，你真想好了吗？”
刘桂香叹了口气：“唉，人说女大不中留啊，她想去就让她去吧，麻烦你们多多照顾她。”
“说什么麻烦呀，都是一家人，应该的。”陈小琴收好钱，“你叫周洁准备一下，后天我们就出发。”
周洁打猪草回来，得知母亲终于同意她出去打工，顿时欢天喜地，高呼：“妈妈万岁！”惹来她妈妈一顿念叨不稳重。爸爸周贵平叮嘱道：“以后出门在外，要小心谨慎，不争强好胜，不贪便宜。”
出发前一晚，周洁收拾着行李。刘桂香一边帮女儿叠衣服，一边不停地叮嘱在外的注意事项。
周洁将衣服使劲往包里塞，笑道：“知道啦，妈妈你都重复三次了，我会给你们写信报告情况的，嗯，每天写一封好啦。”
刘桂香嗔怪道：“哪是要你天天写，上班已经那么累了，”
她顿了顿，“还有，要是上班太累太辛苦就不上了，别累坏了身体，你就回家来，妈妈不会怪你的。”
“妈妈你放心啦，我知道的，太累换一间厂呗。”
次日，周洁在父母千叮咛万嘱咐下坐上了去火车站的汽车。望着公路边的父母越来越远的身影，她黑白分明的大眼睛滑落下晶莹的泪水，她终于体会到了与亲人离别的那种揪心的酸楚。早上九点多，他们到达了火车站。