那是一个特殊时期，市区与市郊的非租界区巡捕房都有两位警长和相同的两套副手人马，分别是日籍警和本地警。双方在明面上职权相同，遇事协商，但实际上日籍警，哪怕是一条警犬都高于本地警，所谓协商不过是纸面上的虚无，一旦日籍警拍板就不再有回旋余地。
市区日租界，同样服饰的日籍巡警更加嚣张，一家独大到如入无人之境，对待同胞彬彬有礼，对待中国人嚣张傲慢，尤其是在烟馆和妓院、赌场集中的几条街区，更是肆意妄为。
过去几年，小东子曾一度混迹在这样的环境中，人脉关系相当不错；如今重归，也同样如鱼得水，并且因为他现在能耐大了，无论什么事大家都愿意帮忙。
在小东子忙绿的身影外，方子杰正在街边地摊上享受的刮着胡子。
离开14年首次回国时，他本来打算玩一票就走，没想到遇见柴田信一这样的强力对手。盗取乾隆夜明珠，他赢了，但柴田信一很快就教给他什么叫政治手段，也就是用“暗杀”杨少德和逼迫杨少德屠杀抗日组织来回敬他的“突然起意”。
单就这两局的结果而言，方子杰和柴田信一战成平局。
这是他纵横欧洲多年来很久都没尝过的滋味，他骨子里野兽般的胜负欲一下子汹涌而出，改变初衷留下来。
赛马事件，一明一暗，各有得失，两个人玩的很开心，竟然都产生了惺惺相惜的感觉。接下来的较量同样千肠百转，只是柴田信一是玩政治的高手，在杀戮面前从不手软。这种杀戮与方子杰的个人英雄主义从本质上就不一样，所以，方子杰在三爷事件中差点儿没命。
直到半年后，方子杰升级回国，发动了蓄谋已久的山口四郎案。此案涉及柴田信一不为外人所知的隐私，是他的死穴。方子杰终于赢下这局，一雪前耻，把柴田信一送进医院，同时借势惩戒宿敌章湘元。
按说到这里他应该像以往一样洋洋得意，大肆庆贺，但没有，因为他有个心结始终没有解开，这个结让他心痒难搔，每每想来都如梗在喉，那就是在柴田信一和山口四郎共同制造的昭和金锭失窃案中，那笔价值200万美金差不多半吨重的金锭到底藏在哪儿？
于是这次他和康浩、小东子在帮助杨少德政府购买军火的回途中，途径青岛补给时，方子杰也下船了。
青岛日本大使馆门外。
胡子拉碴的方子杰与使馆内工作人员擦肩而过，顺手拿走了对方的工作证。
当他再次出现在门前时，已经是西装革履，拿着工作证堂而皇之的进入使馆内部。然后，他在档案室翻出山口四郎的遗物，在那一堆破烂般的东西里细细的寻踪觅迹，终于衣物残片上的一粒扣子引起了他的注意，悄悄藏匿后离开。
那粒扣子内藏着两张微缩胶片，在技术处理后，胶片被冲印出来。
两张照片中，一张是城市一角的街景，山口四郎正站在一家杂货铺门前；另一张是杂货铺的库房，山口四郎拿着铁锨站在一块刚刚填埋好的地面中间，志得意满。
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此刻，日租界，某十字路口的前后左右四条街道不是妓院就是烟馆，再就是赌场。