上古时候，龙门未开，吕梁未发，黄河一发大水，便因受阻逆流而上，泛滥成灾，夏伯禹以疏导之法加以治理，渐收成效。
（伯：爵位；夏：大禹封地，夏后氏部落所在地，即后来的夏国，地处今河南省。)
一年，他率众来到中原以北一片汪洋之地，当地人称之为“定阳湖”，那湖水长年侵袭住地，民众不得已都迁往高处居住，荒山秃岭难于种植饲养，兼有毒蛇猛兽侵害，生计极其艰苦。
（龙门：山西龙门山，传说鲤鱼跳龙门之处。
吕梁：山西吕梁山。）
疲惫无助的人们早已不抱重回故地的奢望，关于这位远道而来的治水头领，倒是生出众多将信将疑的传言。
在四围着定阳湖的连绵山脉中，有座名为“狐歧山”的山头，山腰上驻扎着三两个稀稀拉拉的村落。
这天，接近晚午，村民们劳作已毕，简单吃用过后，纷纷聚往村口歇凉。
村口朝天柳的树荫下，放着一具敛口圆唇的陶釜灶，一位须发花白的老人正弯腰侧头，往灶中缓缓地加添柴火，不一会儿的功夫，釜上便冒出了濛濛水汽，老人依次把手边的柳叶、车前、苦荠等叶菜加入其中，待汤汁涌动，他加上盖子，悠闲地转过身，与渐渐聚拢来的乡亲们聊起天来。
有个步履蹒跚的老妪趋身过来，闻了闻，及时提醒他：“郭太公，您羹里又忘了放醯酱啦！”
（醯酱:旧时的调味料。）
郭太公侧身拍掉手上粘着的细碎叶子，扭头回答热心的邻家:“对，没放，你待会儿尝尝，这么煮出来的羹汤，才有一番自然的甘味。”
老妪照旧是不置信地摇头，“太淡了，小哀呢？亏得他天天跟你这么吃。”
郭太公笑着指指树上，果然，有个十来岁的孩子，瘦猴似地，正跨坐在大树叉上晃荡。时值初春，树杈上新冒出一团团毛茸茸的嫩叶，自下看上去，娃子就像骑在一丛浅绿色的云朵上。
“婆婆，我给阿翁捋叶子呢！”小哀起劲儿地挥舞着手里的枝条。
（阿翁：对祖父的称呼。）
“好孩子，小心点，一会儿下来，到婆婆家吃腌好的毛豆去！”
“好嘞！”孩子开心地应着。
这时，人群里有个青衣后生站起来，清了清嗓门，对树下乡亲们说道：“大伙听说了吗，大禹头领就快到咱们这儿啦，前两天大雨，船窟村寨子里的人还看到他带着人涉水往返哩。”
“船窟村”与狐岐山相邻，由于该处湖岸山凹，形似洞窟可避风袭，多年来，作为定阳湖畔往来船只停泊歇脚、立桩系舟的所在，故名“船窟”。
“什么，冒着雨在激流中涉险啊，他那是要做什么？”
“看水的变化走势呗！”
“雨势滂沱，他们怎么晓得哪个是禹？”
“据传他身执耒锸，身形伟岸，总是打头一个，一眼就能认出来，眼下，大禹首领还有治水船队停靠在船窟村呢！”青衣后生振振有词，两道剑眉不自觉挑得老高。
郭太公听了半晌，捻动着颊下长须，也开口了：“想当年，崇伯鲧为治水患，从天帝处偷来了息壤，可惜功败垂成，这也有些年头了。”
（崇：夏禹之父鲧所封之地，在今河南嵩山周边。）
“阿翁，息壤是啥？”骑坐在树上的小哀听得兴起，探头下来，“给我说说呗！”
“息壤呀”，老人喃喃说着，“据说，是当年女娲娘娘用芦草炼化成的神土，能够自行生长至于无穷，鲧用它来堵塞洪水。”