无数目光正盯着舞台中间的二位，火花烦躁地溅起，像是有人在怪物的耳边窃窃私语。
瓦什托尔周身的钢铁电缆不着痕迹地垂下，它上前一步，在佩图拉博的目光中吟唱起亵渎的法咒。
原体微微眯起了眼，他的手晃了晃，垂在腰间。
蒸汽与烈焰腾起，锈迹褪去，宛如它们从不存在那般，佩图拉博若有所思地瞥了一眼锈迹远去的方向，在火与电到达之前，它们便畏缩地消退了。
【这也是你的诚意吗？】
原体突然开口，他盯着瓦什托尔，瓦什托尔优雅而夸张地轻轻躬身，它周身的电缆随着它的动作藏在了钢筋之后。
瓦什托尔遵守契约，它知道暂时签订的契约中并不包含这一项。
但……这是必行的一项，这是伟大壮举的一步牺牲，为了更长远的利益。
+很高兴你可以接受我临时的好意，锈迹爬上钢铁，精金朽为沙土，这是令我难以忍受的。+
佩图拉博并不对瓦什托尔的话感兴趣，原体的注意力似乎还在那些锈迹之上，瓦什托尔看着佩图拉博点了点头，侧身示意它带离舰队。
【如果你真的对我有好意的话，那么就把铁血号带离亚空间——当然，别的区域也未尝不可。】
佩图拉博的话语在层层蒸汽后模糊，瓦什托尔并没有理会原体似乎另有所指的话语。
契约已定，一方完成约定，另一方则必须遵守，它将率先完成它的部分——这样难题就不会在它这边。
它高举起战锤，骨翼张开，烈焰缠绕。
至高天的乱流开始加速，迷雾如同锈迹般迅速消退，电弧翻滚，尖利霹雳击开巨涛，铁血号仿佛发出了一声垂死的呻吟，钢铁叹息着。
当佩图拉博再一次试着眨眼时，他发现铁血号和自己正处于银河之间，亚空间的涟漪依旧压迫着他，但早已不是惊涛骇浪。
他扭头，看见暗淡星河间正凝视着他的恐惧之眼。
这里的亚空间依旧跟现实世界扭曲着，但现实侧的比重显然更大。
佩图拉博不着痕迹地皱了皱眉。
……这跟他想象的不一样……它们到底想要什么？
钢铁之主沉默地在甲板上踱步，像是在检查自己和铁血号是否摆脱了亚空间，这是合理的请求，瓦什托尔握着自己的工匠之锤，耐心地等待着。
它需要展示自己的诚意，即使它的回报不是现在。
佩图拉博若有所思地望着铁血号之后的钢铁勇士舰队，上面的锈迹确实都被除去了，但被其他的无用装饰所代替，裸露在外的电缆，不知从何冒出的火星。
佩图拉博像是在思索着什么地凝望着，他停顿的时间似乎有些长了，瓦什托尔走到他的身侧，炉火之主抬起它的一只手，像是协商般地说道，
+它们本就属于你，你当然可以——+
佩图拉博猛然转身，电光火石间，瓦什托尔看见了刀光，原体终结者甲上亮起的火光。
又一个不守契约者。
【你可以滚了！】
铺天盖地子弹雨间，瓦什托尔无视原体的突袭，它巨大的身躯直径扑向同样挥锤向它冲去的佩图拉博，骨架张开，电缆尖啸而出，大张宛如蛛网。
意识到对面无惧自己的攻击，佩图拉博及时改力希望躲闪，但一切已经来不及了——
“砰！”
佩图拉博直直撞入金属丛林，瓦什托尔最后的话语伴随着一阵令人牙酸的金属掉落声一同远去，佩图拉博重新找回平衡站起后，却发觉自己已然站立在一片昏暗的黑中。
瓦什托尔的话语在他耳边消退，
+是你先背弃契言的！以炉火之主之名，我将索取代价！+
佩图拉博沉默地一言不发，反正他也没有什么可以失去的了，它们是一伙的，他想，那些锈迹和这个莫名其妙跑过来向他展示善意的怪物，它们是一伙的。
它们很焦急，或者说，那个自称瓦什托尔的怪物很焦急，但既然……佩图拉博的思绪再一次浸入了泥沼，既然他已经没什么了——承认这件事很困难，非常困难，佩图拉博难以想象这件事……他一度认为自己会窒息，
但极端情况下，他理智冷静的部分依旧这么说着。
它们想要他做点什么，但佩图拉博想起那个怪物的言语，不，不可能的，它的天真几乎要令佩图拉博发笑。
打一架，或者看看它们想要干什么，然后打一架，佩图拉博选择了后者，但他依旧……
就像是佩图拉博不会承认瓦什托尔所言完美之城和普罗斯佩罗一事确实令他震颤了片刻般，他不会再承认他的选择再次失败了。
佩图拉博深吸了一口气，他理应理性，冰冷，根据事实完成最佳决议，他会这么做的，他一直这么做。
在现实的失败面前，他再次封闭了自己。
像是转移注意力般，佩图拉博开始将思绪的重心转移到现在的局面，这就是违背契约的惩罚吗？亦或者它口中的真相？
佩图拉博在内心里大声嘲笑了一声，真相，它们真的以为原体是如此轻易被欺骗之人？
佩图拉博垂眸，脚边的电缆整齐地排布着，不，佩图拉博皱着眉辨认着，这并不是瓦什托尔的电缆。
房间内的仪器平稳地嗡嗡叫着，他鼻尖的消杀剂味道告诉了佩图拉博答案，他正处在一处实验室里，或许就在某个大型仪器的背后。
佩图拉博再次皱了皱眉，真相？他本以为会是某些……更故弄玄虚的画面，马格努斯曾向他展示过亚空间的一角，佩图拉博当然了解它们。
但他脚下的地板告诉他这似乎不是幻境这么简单。
佩图拉博低低地叹息了一口气，一切该结束了，他本该履行所谓直视真相的内容，但既然他已经毁约了，那么他当然可以不跟它们玩无聊的亚空间过家家酒。
原体正准备大步踏出阴影，他将会把他第一个看见的活物用弹雨撕碎，他已经感受到自己腿部的肌肉开始发力，紧接着，他听见一个声音——
一个他再熟悉不过，无数次思念过的声音。
帝皇的声音。
“它们需要对我忠诚，这是首要的。”
那个声音平静地说。
佩图拉博的瞳孔猛烈地颤抖着，不，这是幻境，他想，但原体的血脉和那……那他绝对无法辨认错的声音告诉他——那就是帝皇。
他的心剧烈地砰跳着，佩图拉博想要呼唤帝皇的尊名，快快地走出黑暗中，告诉他……
告诉他什么？
佩图拉博猛然想到，他已经失去了钢铁勇士了，帝皇会怎么看他？他会责骂他吗？他会用看待失败——
失败品。
佩图拉博停下了呼吸，他的思维难以抑制地滑向刚刚跟瓦什托尔的对话，它说了什么？他捕获扭曲了他们的本质，普罗斯佩罗和完美之城，被抛弃的原体。
与他本性相反地，佩图拉博沉默了，他不知道该以何种姿态去面对这个“幻境中”的帝皇，他已经……失败了，佩图拉博的大脑刺痛着。
但在某个隐蔽的角落，他真的不会对帝皇刚刚所言，以及那些话产生一丝半点的好奇吗？
再听一点，他想，决议权依旧在自己这边。
“女士，我的需求是让它们对我绝对忠诚，它们将畏惧我，但同时难以抑制地渴求我的嘉奖，它们将成为帝国开疆拓土的将军，因此，忠诚是必须的。”