第四卷
4.53这年月的火器——
忙忙碌碌中时间易过，周阳把全部精力都放在了新兵整训方面，赵麒英忙着中原镖局分局的开设招募，连赵燕翎都被她拉去帮忙了，整个后院里，大概也就一个晴雯闲着没事，转眼到了九月二十六日上午，家里来了意想不到的客人。
“薛蝌见过周大人！”恭敬、标准的礼节中带着不太明显的敬畏与疏远，薛家二房大少爷甚至都没到后院住处，就在千户衙门偏殿客厅向周阳行礼拜见，场面上明显太过严肃，幸好，还有“暖场”。
“小妹见过周大哥！”薛宝琴笑嘻嘻的从薛蝌身后跳出来，很随意的行了个万福礼，然后就被内间看热闹的晴雯拉到一边，两个小丫头高兴的又叫又跳，把严肃的千户大堂弄成了游乐场。
“好了，蝌兄弟怎么还生分了，你我之间，你到底用的是什么鬼称呼？叫一声大哥很难吗？”周阳起身先向薛宝琴点了点头，这才大笑着上去，一把拉住了薛蝌的胳膊，“还特么在门口就递名帖通报，听门子说，你还塞了个门包？你这是骂谁呢？
走走走，有事儿进去谈，我又不是要在这里审桉子办军务，用得着这么大地方吗？难不成在这里，我还要按规矩让你行跪礼，再送上孝敬？要不是当面相见，我都没想到是你小子亲自过来，怎么了，可是二叔有什么安排？”
“大哥见谅，小弟也是.....”薛蝌苦笑着任凭他拉进了后院才说道，“这些日子家里生意繁忙，很是跑了几个地方，真是见惯了世情冷暖，不说那些本就靠银子打点的关系，就是不少老交情，眼看家里红火起来，说话都让人.....”
“他们那是生意或是银子的关系，我这里又不是外人，哪来这么多规矩？”周阳当初和薛迅交往确实有不少功利成分，现如今这么些日子，又受了不知道多少帮助，现在是真当他们是自己人，“没说的，中午你我不醉不归！”
“大哥，千万别！”薛蝌赶紧摆手，“不是小弟敬酒不吃吃罚酒，实在是这次过来确有事情要办，别的先不说，大哥如今在此主政一方，打交道的又是军中的丘八，少了钱粮可不行，父亲来时交代我，横竖雪字号在武昌府没多少东西，不如整合到大冶来。
一方面，大哥在此能有个照应，以前很多不能插手的生意就能趁机搭上；另一方面，若是大哥有什么需要，交代他们一声就行了，不论是钱粮还是铁货，来回最多一个月就行，不论是求大哥帮忙还是帮着置办些东西，两下都便宜。”
“如此.....也好！”周阳满意的缓缓点头，不论心里到底怎么想，人家摆出来的态度真的是给足了面子，“不瞒你说，如今我手下的儿郎刚刚开训，想要用上还要不少日子；你想把雪字号在武昌府的产业整合过来，同样不是一天两天。
两边算是正好对上，正如二叔所说，大家都能有个照应，还有，我听门子说，你小子这次可不是一个人来的，光是在衙门外候着的奴才就有二三十，怎么，有什么事情不好办？不妨说一声，我只要能帮上就一定帮。”
“这个不劳周大哥费心，那些人是小弟带过来送给大哥的一点儿小礼物。”薛蝌赶紧说道，“如今岛上多用火器，不瞒大哥，这东西确实好用，可是消耗也大的出奇，倒不是贵，关键是数量不小，光是铁砂和火药，一仗下来的消耗都很大，必须备足了才行。
父亲的意思，大哥在这里管着足足一个千户，总不能有需要全靠岛上运送吧？银子无所谓，关键是误时误事，万一有什么事情需要用，偏偏手头的东西不足，到底是飞到岛上去拿，还是和人家商量好，等消耗送来再动手？”
“多谢二叔费心！”周阳对此真的是无比满意，他其实也考虑过，要自己搞一个火药厂，现代但凡是懂点儿常识的都知道，热兵器时代的战争，打的就是后勤，“正好我头疼呢，这些日子营中训练的时候，很是损耗了不少东西，如今有了这个，我算是真的安心了。”
为什么不能直接生产火器？按当前的大周律，百姓如因所需而自备刀兵的，不以违法论；自用弓箭狩猎防卫，以人手一副为上限；但是，凡私藏强弩及兵甲者，一领，诛，三件，抄，五件及以上者，以谋反论，族，私藏私造火器者同论罪！
哪怕是在军中，火器也是非常严肃的装备，按照规制，一个千户对火铳的数量不设限制，因为这年头儿的火铳，效果真不是一般人能够接受的；但对火炮则管控极严，步兵炮这一级别，基本上是内陆卫所的上限了。
大致来说，这年月的火器——嗯，威力尚可，但综合性能真是闻着伤心听者落泪，以大周朝千户、指挥一级最常见的五百斤佛朗机炮举例子，因为固有的漏气缺陷，虽然射速不错，射程却只有三百多步，这还说的是实心铁球，霰弹也就一百多步，比自家二百多斤的步兵炮还要差一点儿；千斤佛郎机好不少，但重量却是硬伤。