第二卷
2.10人生若只如初见
正如周阳预料的一般，这一路上薛家全程戒备，几乎称得上是提心吊胆，却什么都没发生，再加上全程赶路，哪怕是不敢坐船、担心河面上的伏击无法应对，众人还是比平时赶路快得多，十多天的功夫，大队人马于三月十七到达了金陵。
与薛家众人紧紧张张的气氛不同，周阳其实很放松，一方面是他猜出了没啥大问题，另一方面、也是最主要的原因，是这一路上李家兄弟全程守夜，这俩人的实力让薛家人都很震撼，特别是看到他们那根十斤重的六棱钢锏后更是如此。
这一点连薛途都羡慕，他也是行走天下的老江湖，自然知道这类人的特点，智商不高，很好笼络，只要是真心对待、好好养着，他们就会奉上毫无瑕疵的忠诚，比如在面对杀手时，哪怕是两兄弟从未杀过人，也在得到周阳命令后毫不犹豫的出手，因为以他们的智商，怕是难以理解啥叫害怕。
而且，这一路上周阳也没白跑，薛家护院中还是有几个高手的，在薛途命令下，都没什么保留的与周阳切磋指点，尤其是骑射方面，如果说东方冰是“正统”高手，这些薛家护院就是“野路子”行家，两边印证对比，让他在不到半月时间里就有了不小的提升。
当然，薛途这一路上也不会干巴巴赶路，而是发动关系联系所有能够找到的白莲教线路，慢慢也看出了端倪，那就是不论白莲教的哪一支，这次都不承认对他下手的事情，一次也就罢了，如果所有人都说不是，那这里面肯定有问题。
“呼——”明显有些故作镇静的坐在了薛家正堂太师椅上，薛途长长松了口气，“这一路辛苦周小兄弟了，如今既然已经回来，自然也不会再有其他问题，请放心，老夫许下的事情自然作数，刚才已经安排下人准备药方之事。”
大概是考虑到周阳这个外人在场，刚进入金陵他就安排人回家报信，因此在进门时并未遇到迎接、家眷之类，却也过了火盆，又沐浴更衣之后，才安排周阳在正堂相见，算是给足了面子，但因为一路疾赶，哪怕是收拾之后，薛途的脸色也不算好。
“薛公过誉了，这一路并无事情发生，晚辈也不过是捧了个人场，并未帮上什么忙，实不敢再提什么......”周阳笑着起身一礼，玩起了以退为进，这一路上所有人中，他其实是最轻松的，有李家兄弟贴身保护，又是骑马、乘车交替，消耗确实很大，但问题不大。
“区区小事，周小兄弟不用放在心上。”薛途淡淡摆了摆手，并未在意那点儿代价，“只是这一路赶来，老夫却也见识到了李家两位的风采，可惜，他们这种最好的保镖，却是可遇不可求啊！”
“说到保镖护院，晚辈确实有些疑惑。”周阳是真的很好奇，“按理说雪字号天下大商，薛家又是江南望族，但薛公出门在外，带的人是不是有些太.....”
“废物。”薛途脸色猛地沉了下去，却明显不愿多提，“罢了，就当是吃一堑长一智，此次正好让老夫好好准备一番，可惜这些东西，不是一时半会能够提上来的，慢慢改变吧。”
“说到这里，晚辈倒有一个建议。”周阳心头一动，想起了一个自己一直好奇但却找不到答案的问题，正好趁机带上，“晚辈在南洋之时，多见西人火器犀利，一个从小练武、实力强悍的高手，却抗不过一枚小小的铅弹或是铁砂，当真是天下利器。
但在晚辈回返华夏后，却再未见过此类武器，只听说朝廷的三大营精锐之一，神机营将士多习火器，薛公这里却从未得见，这又是为何？按道理来说，薛公若要提升身边护卫的水平，火器应该是不错的选择。”
“怕是要让小兄弟失望了，这火器并不如你说的那般犀利。”薛途摇了摇头，向门口待命的张德辉摆手示意，让他下去安排，这才接着说道，“据老夫所知，火器虽然威力上佳，但发射装填极慢，又过于娇气，遇风雨基本作废。
神机营虽然多习火器，主要的手段却是火炮，如虎蹲炮、佛郎机以及最强的大将军炮之类，也有承袭自前明的一窝蜂、神火飞鸦乃至于万人敌、火药罐，遇有战事多以攻坚、支援为主，并无单独作战能力，因此在三大营中排名最末。”
“老爷，东西取来了。”正说着，刚才出门的张德辉已经带着两名护院打扮的壮汉到了门口，却并未直接进来，而是躬身行礼请示。
“拿过来吧！”薛途点头示意，三人才快步进了正堂，“老夫能听出来，小兄弟所指的‘火器’，应该就是眼前的火铳，可惜真的不好用，大周朝建国之时，与伪清厮杀血战，初期对抗骑兵，多仰仗弓弩犀利、火炮猛烈，这也是神机营的前身。