而蛊术传到东南亚后，便发展为新的分支——降头
降头虽源自蛊术，然而两者之间，内容却完全不同，甚至可以说是一种全新的秘术。
事实上，降头的分支甚至比蛊术还要全面。
常戚风在西南时，曾听马帮商队的人谈起降头，除了虫蛊，还结合了药降、头降、鬼降、摄魂降等上百种。
而在众多降头中，甚至还有一种通过童尸，控制婴儿或者少年的灵魂，供施法者驱使。
这种降头，便是养鬼术。
按照常戚风手札记载：
养鬼术，需要去盗取才死的婴幼完整尸首，毙薨不得超过十二时辰。
之后，找一处极隐密的深山或者坟场，对童尸作法念咒，通过一种极其神异的力量，召唤小鬼。
在施术者成功驯服小鬼之后，还须得取一副合身小棺，敛装童尸，设置封印，埋在只有施法者才知道的之地，防止敌方养鬼人所反噬。
然后，那个小鬼，便会随着施法者的心意，做出许多令人瞠目结舌之事，或强或弱，视施术者的法力高低而定。
由于小鬼防不胜防，自然也是用来刺探军情的不二之法。
常戚风曾经建议哥舒老帅，花重金请养鬼师来紫塞边关服役，用以刺探格尔贡草原之虚实，可减少夜不收众人的伤亡。
然而，老帅认为，此法太过于诡异，非是正道。第二，便是蛮夷不可信。
今日既能为银两出山，来日也能为好处背刺边军，故制而不许......