马儿身上的铃击响，在沙风中久久徘徊，时而稀疏，时而拖沓。
一支上百人的马队从西烽火出发，一路向东而行，准备返回紫塞雄关。
北蛮入侵，这里的一座座烽火台，已经完成了它特殊的使命，徒留毫无意义。
而对于探马营的士兵们来说……只要全员能平安回到紫塞，就是胜利。
天边，巨大云层遮住了太阳，寒气四溢，探马营的士兵们嘴唇干裂，脸上起了白色的皮屑。马背上，厚重的包袱及笼箱压得马匹喘不过气来，大漠特有的鬼天气，使得战马的蹄声更加滞重，士兵们只得不停地拍击着它们的背部，催促行进。
“紫塞的二城，似乎很热闹啊。”一名走在队伍最前面的士兵，正伏地聆听，口中喃喃自语。
这个家伙，居然能听到三十多里开外的声音？当真了得！
“呵呵，那是。大战将至，外城，内城，台城部队肯定要陆续往二城方向集结。”一名中年军汉策马游弋上前，看了士兵一眼，眼神精明而凌厉，正是探马营伯长——老梁头
而这名趴在地上的士兵本人，双目亦是炯炯有神，右眼角上有条长约两寸疤痕，有着饱经风沙磨砺的黝黑的脸，身上则背着一口三尺长的黑色铁匣，全不似士兵，反倒更像是江湖侠客，正是杨霆风无疑。
“梁头啊，距此不远，就是燕山飞骑的营地，一会经过时，我们是否派人前去知会羌人，共同撤退二城？”
梁宗山一听，心头一震，对了，自己居然差点忘了这一茬。
按杨霆风所带回的情报，燕山飞骑与苍狼游骑似乎在边境杠上了，而通知他们在营地的族人撤回紫塞，本来理所应当，无可厚非。可郭延载先前的话，还犹在老梁耳畔，久久不能散去。
若真如他影卫的同乡所说，边镇的异族首领们，疑有异动。那么，将羌人们一同带回二城，就意味着自己将担着极大的风险......一番斟酌之下，他也有些举棋不定。
他的犹豫，杨霆风都看在眼里，男人眼光陡然一亮，却欲言又止。
老梁头立即觉察了：“小子，有话就说，有屁快放！”
杨霆风这时已站起身来，思考片刻，好一会才道：“梁头，我曾听闻，哥舒老帅与羌人首领之间关系还挺好的，是吗？”
老梁头哼声道：“狗屁，什么关系挺好，利益相交而已。只不过，这三十年来，无论羌人们要什么，老帅都能答应。出得起价钱，这关系，即使不好也变得要好了。”
“恩，有理！”杨霆风继续道，“说句不敬的话，倘若蛮子能出更高的价码；那么，这些羌人是否会随时撕毁盟约，背叛朝廷？”
“嘿嘿，那也未必。要知道，羌人们之间也并非是铁板一块，尤其是这羌王的名号，盯着那位子的首领有很多，而有实力问鼎的，至少有三位——迷当家、长孙家、冉尨家。”老梁头一边说着，一边吐了一口痰，可杨霆风倒是有点听迷糊了，他不解道：“梁头，我没明白您的意思？”
却听梁宗山又咳嗽一声，低声说道：“小子，先上马，咱边走边说。”
杨霆风点了点头，转身跨上格尔贡战马，两人并辔驰了一阵，老梁头突然喀吐一声，又吐出一口浓痰，缓缓解释道：“小鬼，俺刚才的意思是，羌人即使要反叛朝廷，也只会是三家其中之一，并不会全他娘都反了。”
“哦？这又是为何？”杨霆风听得愈发有些迷糊。
“理由很简单，三家都想借助老帅的紫塞边军，回凉州夺得那羌王宝座。”说到这里，老梁头取出腰间的羊皮水囊，仰天猛灌一气。
杨霆风心下一动，道：“莫非，血蛮可汗霍伊玄也会答应这其中一股势力，许以羌王的位置？”
老梁点点头，又摇了摇头，“也对，但也不对！”
杨霆风怔了一怔，“恩？何解？”
“道理很简单，无论迷当家族还是冉尨家族或者长孙家，有实力，手底下的军队也算是久经战阵，装备精良且训练有素，但只一点，出师无名。可是，如有紫塞边军助力，加上大胤朝廷正式的册封，却可立马他娘的名正言顺，问鼎这凉州羌王之位。”
“原来如此！”杨霆风猛然醒悟，又忍不住好奇道，“那霍伊玄呢？凉州也不算是他的地盘范围吧？”
“小子，你说的不错，就目前来说，凉州尚处于叛乱阶段，既不藩属朝廷，也他娘的不归他蛮人管！”老梁摘下大胤制式司马盔，掞了掞头皮，说道：“可是，一旦霍伊玄攻下了紫塞，那么，羌蛮就能合兵一处，一马平川，从关外入主关内；到那时，是南下帝都，亦或北上凉州岂不是由得他们说了算？”
“说的是！”杨霆风暗暗点头，倒是听了个稀奇。
老梁又喝了一大口水，继续接道：“传闻当年，迷当、冉尨、长孙的三家族长在哥舒老帅的撮合下，共同发下了毒誓，将来一旦平定凉州，无论朝廷将这羌王之位最终册封谁家，其余势力，不得有任何异议。若有异，羌人可群起而杀之。随后，众首领还当众杀白马为誓。现在，你可明白来龙去脉了吧？”
“明白了，也就是说，想要这凉州王，三家必须先得承认大胤朝廷政权的合法性。”杨霆风恍然大悟，“其次，我们假设这其中一家投靠了蛮子；那么，其余两家就会立刻群起灭之，难免先来一场同族阋墙！退一万步来说，即便是三家同时反叛，可这羌王的宝座只此一个，日后就算能打回凉州，夺得王位，可三家彼此间却也会水火不容，不共戴天，无论是哪种结果，我朝皆可立于不败之地，是这意思不？”