中国队91比87险胜晋级，球迷们感到非常刺激，半场时澳大利亚曾领先13分。
澳大利亚球员全场夹击杨简，他仍然得到了27分10篮板15助攻2抢断的三双数据。他吸引包夹后分球，让队友有很多轻松出手机会，队友们上半场投失了很多球。
在最后时刻，杨简投中两个关键球，一个中投一个三分，压住了对手的反扑势头。
孙军成为了晋级的另一个关键人物，砍下21分4助攻，三分球8投5中大爆发。
1/4决赛中，中国队有90比77淘汰了阿根廷，强势杀入了半决赛。
阿根廷的首发得分后卫是21岁的小将吉诺比利。这时的吉诺比利还很稚嫩，留着小平头，出场后见到杨简有些激动的上前打招呼。
阿根廷的官方语言是西班牙语，部分人会说英语。吉诺比利用并不流利的英语和杨简聊了几句，大体意思杨简能听明白。吉诺比利是他的球迷，通过看他的比赛学了一些技术，感觉自己变强了。
“马努，很高兴认识你，好好努力吧。希望有天能在nba赛场上见到你。”杨简鼓励了吉诺比利，令他特别开心。
这场比赛吉诺比利发挥不错，敢打敢拼。20岁的时候，吉诺比利已经是阿根廷国内联赛的得分王，犀利的突破是他的标签。他也能投三分球和助攻队友，技术很全面。
不过吉诺比利太瘦弱了，对抗能力很差，杨简强行突破他扛不住，需要队友来包夹。
阿根廷队的整体实力也一般，缺少大牌球星。在杨简的带领下，中国队开场就领先，最多时曾领先20分。
杨简的表现十分稳定，砍下30分7篮板11助攻3抢断。他打出大号两双已是家常便饭，而且全队没人比他体力更好，攻防一体还能限制对手的外线头号得分手。
希腊天气很好，杨简天天晒一会儿太阳，完全不受赛程密集的影响。在所有球员中他是体能最好的那个，显而易见。
半决赛是中国队对阵俄罗斯。
杨简的防守能力超强，单防限制了俄罗斯头号得分手塞加-巴伯可夫。他防的塞加全场17投6中，三分球5中1，罚球2中2，只得到15分而且投篮命中率不高。
杨简则独得41分10篮板6助攻，带领中国男篮97比90晋级了决赛。
进入决赛最少能获得一枚银牌，中国队已经取得了历史性的突破。而且媒体预测比赛认为中国队并不比南斯拉夫队差，阵容深度稍逊，攻击力却更强。
在另外一场半决赛中，南斯拉夫与希腊打的很激烈，在最后时刻才分出胜负。
希腊队拥有三个高大的内线，不断的冲击篮筐，这让南斯拉夫队很难受。不过在最后时刻，凭借博迪洛加的出色发挥，南斯拉夫取得了最终的胜利。
世锦赛先安排了铜牌战，俄罗斯队强势的获得了一枚铜牌。上场被杨简防住的塞加-巴伯可夫砍下了30分，无人能挡。
作为东道主主帅，希腊教练扬纳基斯承受着较大的压力。跻身4强后，希腊队两战全败最终获得98年世锦赛第4名，无缘奖牌。
这时，希腊已经变成了中国队的主场。
最后的决赛打响时，球馆里座无虚席，全是支持中国队夺冠的球迷。他们喜欢看杨简飚分，而且希腊是被南斯拉夫淘汰的，希腊球迷当然要支持中国队啊。
中国男篮因此士气大振，天时地利人和！