最后，在蔡瑁的一力举荐下，刘封留下了一个叫蔡琰的年轻人，他隐隐记得，这个表字叫文珪的荆州士子后来当过巴郡的太守。
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建安二十五年，正月十六日。
洛阳。
城门紧闭，街上肃穆无有一人，在魏王行宫的门口，宿卫严阵以待，来往的官员一个个神色匆匆，低着头互不言语。
天星坠落。
魏王曹操在床榻上拖延了数月后，终于走到了最后的生命尽头。
华佗被杀后，曹操的偏头痛发作的越来越频繁，这让他不胜其扰，就连晚上睡觉也要侍女拿着湿巾遮在脸上。
进入正月之后，因头痛症发作，被曹操发狂而杀死的侍女、仆从不下十余人，一时间，魏王府下人听到服侍魏王个个色变。
也幸亏貂蝉被刘封留在了汉中，要不然的话，她也不得好活。
最后一刻，曹操回光返照，将卞夫人、孙子曹叡及督军司马懿、谏议大夫贾逵、黄门令董箕等旧臣招到近前。
曹操望着众人，长叹泣道：“孤纵横天下三十余年，群雄皆灭，只有江东孙权，西蜀刘备，未曾剿除。孤今病危，不能再与卿等相叙，特以家事相托……。”
说罢，曹操手一指曹叡，眼睛渐渐闭上。
这个纵横汉末，才情绝绝的一代枭雄，在结束了诸侯纷乱，奠定曹魏根基之后，撒手而去。
卞夫人按照曹操的遗诏，薄葬高陵，铜雀台的侍婢，也多被放出宫中自谋生路，这件事情被洛阳士子交口称赞。
曹操的身后事，最重要的，就是继承魏王的人是谁？
卞夫人、司马懿、贾逵这时有三个选择：
一是魏王世子曹丕，曹昂死后，曹丕是最年长的儿子，又是卞夫人所生，由他来当魏王，也是众多曹操部下的选择；
二是曹彰，黄须儿勇猛三军，有出色的战绩，他的骑兵驻在宛城一带，要是来洛阳的话仅二日功夫；
三是曹植，建安文学最有成就的一位，又有丁氏兄弟等文人支持，再加上曹植出口成章的口才，似乎是一个明君。
不过，作出选择其实也不难。
曹彰、曹植两人各有缺点，很快就被排除。
曹彰虽然勇猛，但性子莽撞，平生之志又是为将军，不适合当个君主，曹植只是一文人，曹操曾经任命其为征南将军，想让他支援曹仁，结果曹植大醉躲避出征。
曹丕虽然也不是怎么令曹操满意，但耐不住曹丕生了一个好儿子曹叡，曹操生前，对曹叡疼爱有加，只要不是傻子，都看得出来，曹操最中意的接班人，其实是曹叡。
曹丕得了儿子的福，卞夫人以魏王后令，拥戴曹丕继位为魏王。
北方曹操治下的各州，从曹操时代过渡到曹丕时代，本来就只剩下一个虚名的汉王朝，也进入到最后的覆亡时刻。
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